به گزارش زنگ خبر، پرونده «اسپای‌گیت» احتمالاً مدت‌ها به‌عنوان یکی از عجیب‌ترین فصل‌های دوران مربیگری در ذهن اکرت باقی می‌ماند.
«تندا، تو تقلب می‌کنی؟» همین پرسش کوتاه و مستقیم که دومینیک شاو، خبرنگار Northern Echo پس از پیروزی ساوتهمپتون مقابل میدلزبرو در دیدار برگشت نیمه‌نهایی پلی‌آف چمپیونشیپ از تندا اکرت پرسید، کافی بود تا سرمربی آلمانی نشست خبری ورزشگاه سنت مری را ترک کند. چند ماه بعد، پرونده جنجالی جاسوسی ساوتهمپتون با رأی اتحادیه فوتبال انگلیس به پایان رسید.
اکرت به دلیل نقش خود در ماجرای جاسوسی از تمرین حریفان با شش هفته محرومیت تعلیقی، 28 هزار پوند جریمه نقدی و توبیخ رسمی مواجه شده است. محرومیت او تا پایان فصل 28-2027 به حالت تعلیق درآمده و تنها در صورت تخلف مجدد اجرایی خواهد شد.
این حکم در نگاه نخست چندان سنگین به نظر نمی‌رسد اما تابستانی که بر اکرت گذشت، احتمالاً برای هر مربی دیگری در فوتبال انگلیس کافی خواهد بود تا درباره هرگونه تلاش برای جاسوسی از حریفان تجدیدنظر کند.
ماجرا از اوایل ماه می آغاز شد؛ زمانی که ویلیام سالت، تحلیلگر جوان و کارآموز تیم نخست ساوتهمپتون در نزدیکی محل تمرین میدلزبرو در حالی دیده شد که با آیفون خود از تمرینات این تیم فیلمبرداری می‌کرد. او در شرایطی مشکوک در نزدیکی یک درخت حضور داشت و همین اتفاق آغاز پرونده‌ای شد که خیلی زود در فوتبال انگلیس با عنوان «اسپای‌گیت» شناخته شد.
سالت بعدها اعتراف کرد که مأموریت او از جمله بررسی وضعیت جسمانی هیدن هکنِی، ستاره میدلزبرو و بهترین بازیکن فصل چمپیونشیپ بوده است اما عملیات محرمانه چندان حرفه‌ای پیش نرفت. سالت پس از شناسایی شدن مجبور شد از محل فرار کند و حتی برای دقایقی به سرویس‌های بهداشتی هتل پناه ببرد. از سوی دیگر، پرداخت هزینه یک فنجان قهوه با کارت بانکی در هتل نیز ردپایی بر جای گذاشت که در نهایت به شناسایی هویت او کمک کرد.
میدلزبرو پس از این اتفاق شکایتی رسمی به لیگ فوتبال انگلیس (EFL) ارائه کرد. در ادامه مشخص شد که ساوتهمپتون در موارد دیگری نیز تمرینات آکسفورد و ایپسویچ را زیر نظر گرفته بود.
کمیسیون انضباطی مستقل EFL در نهایت باشگاه را مجازات کرد و ساوتهمپتون را از حضور در فینال پلی‌آف مقابل هال‌سیتی محروم کرد؛ علاوه بر این، تیم فصل جدید چمپیونشیپ را با چهار امتیاز منفی آغاز کرد. کمیسیون همچنین درباره فشاری که بر سالت، کارمند جوان و موقت باشگاه، وارد شده بود، ابراز نگرانی کرد و آن را رفتاری تأسف‌بار توصیف کرد.
سالت پس از پایان جنجال‌ها از سوی ساوتهمپتون در آکادمی باشگاه استخدام شد و به فعالیت خود به عنوان تحلیلگر ادامه داد.
از آنجا که EFL در چنین پرونده‌ای اختیار مجازات مستقیم فرد را نداشت، رسیدگی به نقش اکرت بر عهده اتحادیه فوتبال انگلیس قرار گرفت. سرمربی 33 ساله در ماه ژوئن عذرخواهی عمومی کرد اما FA تا اواخر ژوئیه رسماً او را به سوءرفتار متهم نکرد. جلسه رسیدگی نیز سرانجام 24 سپتامبر در ومبلی برگزار شد.
یکی از نکات مهم پرونده، سابقه بیو پریستمن، سرمربی پیشین تیم ملی زنان کانادا بود. پریستمن به دلیل نقش داشتن در جاسوسی از تمرین تیم ملی نیوزیلند با استفاده از پهپاد در المپیک 2024 پاریس از سوی فیفا یک سال از فعالیت‌های فوتبالی محروم شد. این پرونده نشان داد که نهادهای فوتبال نسبت به جاسوسی سازمان‌یافته حساسیت بسیار بیشتری پیدا کرده‌اند.
ماجرای اکرت حتی زندگی شخصی او را نیز تحت تأثیر قرار داد. همسرش در آن زمان در برلین و در آستانه تولد نخستین فرزندشان بود و خود اکرت در انگلیس با پیام‌های تهدیدآمیز در لینکدین مواجه شد. ساوتهمپتون برای او تدابیر امنیتی در نظر گرفت و پلیس نیز به او هشدار داد که مدتی با خودروی شخصی رانندگی نکند و رفت‌وآمدهایش را محدود کند.
واکنش هواداران نیز دو قطبی بود؛ گروهی معتقد بودند اکرت به اعتبار باشگاه لطمه زده و باید اخراج شود، در حالی که عده‌ای دیگر استدلال می‌کردند مشاهده مخفیانه تمرین حریفان در بخش‌هایی از فوتبال اروپا اتفاقی نسبتاً رایج است.
نمونه مشهور قبلی به سال 2018 باز می‌گردد؛ زمانی که لیدز یونایتد به دلیل فرستادن یک تحلیلگر برای زیر نظر گرفتن تمرینات دربی‌کانتی 200 هزار پوند جریمه شد. پس از آن پرونده، قوانین EFL درباره جاسوسی از تمرینات حریفان سختگیرانه‌تر شد.
اکرت که سابقه فعالیت به عنوان تحلیلگر تیم ملی آلمان و همکاری با باشگاه‌هایی مانند کلن، سالزبورگ، لایپزیگ، بایرن مونیخ، بارنزلی و جنوا را دارد، بعدها با شوخی گفت که کتاب قوانین EFL در تابستان به کتاب کنار تخت او تبدیل شده بود. او همچنین با گرت ساوتگیت دیدار کرد و درباره فرهنگ فوتبال انگلیس و حساسیت این کشور نسبت به جاسوسی از حریفان گفت‌وگو داشت.
اکرت ماه گذشته درباره تابستان دشوار خود گفت: اگر بگویم این تابستان آسان بود، دروغ گفته‌ام. از اتحادیه فوتبال انگلیس درخواست بخشش کردم.
هیئت مدیره ساوتهمپتون در تمام این مدت از سرمربی خود حمایت کرد و تصمیمی برای اخراج او نگرفت؛ حتی در مقطعی که بخشی از بازیکنان از اتفاقات رخ‌داده ناراضی بودند.
اکنون به نظر می‌رسد بحران تا حد زیادی پشت‌سر گذاشته شده است. ساوتهمپتون در هشت بازی ابتدایی فصل جدید چمپیونشیپ چهار پیروزی و دو تساوی به دست آورده و بار دیگر در مسیر رقابت برای صعود قرار گرفته است. دیدار بعدی این تیم برابر پورتسموث است؛ یکی از حساس‌ترین دربی‌های فوتبال جنوب انگلیس.
برای اکرت، این دیدار فرصتی است تا پس از یک تابستان پرتنش، آرام‌تر روی نیمکت بنشیند؛ هرچند پرونده «اسپای‌گیت» احتمالاً مدت‌ها به‌عنوان یکی از عجیب‌ترین فصل‌های دوران مربیگری او در ذهنش باقی خواهد ماند.
